World Trade Center Amsterdam 40 jaar: ‘Huurders zijn hier onderdeel van de community’

‘We dachten: ha, laten we het 40 uur doen met 40 sprekers en met 40 mensen slapen op het Zuidplein. Ja, dat leek echt gewoon een beetje een out-of-the-box idee, maar dat is dus gewoon realiteit geworden.’ Vanaf acht uur ’s ochtends begon het programma en ondanks regen, ongelukken op de A9 en een verstoring op het spoor, liep de locatie snel vol. ‘Toch komen mensen nu in grote getale hier naartoe.’

Van gesloten bastion naar open huis

WTC Amsterdam heeft een duidelijke transformatie doorgemaakt. ‘Het gebouw moest toegankelijker worden,’ zegt Femke Weller. ‘Niet alleen voor de 350 bedrijven die er gevestigd zijn, maar ook voor bewoners en bezoekers. ‘We willen in plaats van alleen een plek in de stad zijn, ook echt een plek voor de stad zijn. Ook gewoon inderdaad de buren… eigenlijk echt best wel heel veel mensen.’ Die openheid blijkt een bewuste keuze. ‘We willen het niet alleen vertellen, maar mensen laten ervaren met dit festival.’

De nieuwe waarde van community

Volgens Femke is de behoefte veranderd. ‘Mensen willen onderdeel zijn van een community.’ Het festival, met een grote diversiteit aan sprekers en thema’s, liet dat mooi zien. ‘Mensen komen hier samen en ze raken met elkaar in gesprek en sommige startups zoeken financierders en die ontmoetingen kunnen we hier faciliteren.’ Dat heeft direct effect. Nieuwe huurders melden zich spontaan omdat ze ter plekke voelen wat WTC te bieden heeft. ‘Wat is hier echt gaaf? Wat gebeurt er? En kunnen wij hier een kantoortje huren? En ja, dat kan.’

Femke Weller, Vincent van den Putten

Meebewegen met een veranderende kantorenmarkt

De kantorenmarkt verandert sneller dan ooit. Corona heeft de manier van werken herschreven; maar het kantoor is nog lang niet dood. Femke en Vincent zien overal dezelfde beweging: mensen willen wél naar kantoor komen, niet door verplichting, maar door aantrekkingskracht. Vincent beschrijft het als een balans tussen tijd en gemak. ‘Hoe makkelijker dingen hier gemaakt worden… hoe prettiger het is om er gebruik van te maken.’ Weller vult aan: ‘Wij willen niet alleen mee veranderen, maar ook echt nog wat verder vooruit denken dan vandaag en morgen.’

WTC Amsterdam als verbinder, niet alleen als verhuurder

De rol van WTC Amsterdam is breder geworden. Evenementen, hospitality, spontane ontmoetingen en nieuwe vormen van samenwerking zijn een belangrijk onderdeel geworden van de identiteit. WTC Amsterdam is geen traditionele verhuurder meer die alleen bij contractverlenging aan tafel komt. Vincent: ‘Femke en haar team spreken regelmatig met huurders  waar ze behoefte aan hebben.’ Ideeën worden omarmd. Experimenten zijn welkom. ‘Gaan we fouten maken? Zullen er dingen niet werken? Dat gaat gebeuren. Maar er zijn ook vier, vijf dingen die een schot in de roos gaan zijn.’

De Zuidas wordt een wijk

Met duizenden nieuwe woningen in aantocht verandert de Zuidas in rap tempo. ‘Het wordt een wijk’, zegt Vincent. Dat schept nieuwe kansen. Femke: ‘We willen nog meer hier een plek voor de mens van de stad zijn.’ WTC Amsterdam organiseert buurtgerichte programma’s: filmvoorstellingen, grote gezamenlijke lunches, activiteiten voor ouderen, stemlocatie tijdens verkiezingen. Dat geeft echt een buurtgevoel.’

Een warm hart in een glazen omgeving

Het gesprek kantelt zichtbaar wanneer Femke het heeft over de sfeer binnen WTC Amsterdam. ‘Het is een hele warme omgeving. Een hele internationale omgeving. Je voelt je ook echt welkom.’ Het zit in kleine dingen: medewerkers die bezoekers herkennen, iemand helpen die verdwaald is, een spontaan praatje op weg naar een andere toren. ‘Iedereen heeft een beetje ander verhaal… maar het zijn hele persoonlijke, liefdevolle verhalen.’ Dat is waarom mensen graag terugkomen en elkaar opnieuw aanbevelen.

Een blik vooruit

De manier van werken verandert, maar een aantal ontwikkelingen tekent zich helder af in alle gesprekken die WTC Amsterdam voert met huurders. Mensen willen elkaar blijven ontmoeten. Dat is en blijft een menselijke behoefte. Ondanks technologische vooruitgang blijft fysieke ontmoeting een cruciaal onderdeel van samenwerken, leren en innoveren.

Daarnaast moet een kantoor meer bieden dan alleen werkplekken. Werken verweeft zich met ontmoeten, ontspannen, inspiratie opdoen en elkaar versterken. Een kantoor moet uitnodigen, verrassen en ruimte bieden aan verschillende werkstijlen. Flexibiliteit wordt essentieel. Organisaties groeien, krimpen en veranderen continu. WTC Amsterdam wil in staat zijn soepel mee te bewegen. De ene dag is er behoefte aan een compacte projectzone, de andere dag aan een grote vergaderruimte of een verdieping vol teams. En tot slot: de omgeving bepaalt steeds sterker of mensen ergens graag komen. Hospitality, sfeer, toegankelijkheid en de menselijke maat worden doorslaggevend. Een kantoor wordt een ervaring, niet alleen een bestemming.