Gebruikers en omgeving bepalen in hoge mate onze ontwerpen

In 1986 richtte architect Henk Scholten het architectenbureau AAS Groningen op. De inmiddels 72-jarige Scholten gaat nog steeds met veel passie en plezier vier dagen per week naar kantoor. Vooral om ontwerpen te maken met een maatschappelijke intentie.

Scholten moet bekennen dat het hem drie jaar heeft gekost om ook daadwerkelijk maar vier dagen aan het werk te gaan. ‘Ik ga nog elke dag vrolijk naar kantoor. Zolang lijf en leden het nog goed doen en ik niemand in de weg loop, wil ik dat blijven doen’, zegt deze gepassioneerde ondernemer.

Atelier Drie&Zestig

Tegenwoordig houdt Scholten zich voornamelijk bezig met ontwerpen en ondernemen. Twee onderdelen die hij het leukst vindt. ‘Ik heb sinds 2022 een compagnon en mede- eigenaar, Ronald Brunsting, die het bureau bestiert. Ik praat graag met klanten, concullega’s, aannemers etc. Dat levert altijd weer nieuwe ideeën op.’ Dat is ook de reden waarom ze al jaar en dag in het verzamelpand aan het Boterdiep 63 in Groningen zitten, met gelijkgestemden als stedenbouwers, interieurarchitecten en complementaire beroepen als webdesigner, grafisch ontwerper en kunstenaar. ‘Maar’, zegt de vrijdenker, ‘ook een psycholoog en maatschappelijk werkster kunnen waardevolle kennis delen. Met meer ondernemers in een pand werken is niet alleen goedkoper, maar ook stimulerend en leidt tot prachtige initiatieven.’

Geen eenheidsworst

Het team van AAS Groningen zoekt met elkaar de grenzen op en gaan er soms overheen. Bijvoorbeeld bij maatschappelijke projecten. Ze vragen zich altijd af welke blijvende, waardevolle bijdrage ze aan een project kunnen leveren. ‘We zijn in principe geen prefab liefhebbers. En ja, in deze tijd van woningbouwurgentie snappen we prima dat er snel en veel gebouwd moet worden. Maar toch blijven we erbij dat elk project zorgvuldig moet worden bekeken om welke locatie het gaat, welke doelgroep en welke functie het gebouw krijgt.’ Een halffabrikaat zou qua snelheid al volstaan, vindt de eigenaar, waarna je bijvoorbeeld een dorpseigen uitstraling aan de gebouwen kan geven, zodat ze opgaan in of passen bij de bestaande omgeving. ‘Eenheidsworst is funest, maar eenvoudige, toekomstbestendige eenvormigheid niet.’

Woonlandschap Living-Inn, Nijmegen.

Kunst van het weglaten of behouden

Als het hem gegund is, geeft Scholten graag vorm aan alle elementen die je vanuit de openbare ruimte ziet. Het liefst tot en met de brievenbus en de voordeur aan toe. ‘Zo kun je kwaliteit, rust en een bepaalde uitstraling creëren.’ De kunst van het weglaten wordt bij AAS Groningen strikt beoefend. Iedere maandagochtend bekijken de acht architecten elkaars ontwerpen nauwkeurig op overbodigheden. Op die manier maken ze architectuur die behouden blijft en er over tig jaren nog staat. ‘We maken gebouwen die voor meerdere functies gebruikt kunnen worden, zodat deze gebouwen op die manier optimaal duurzaam zijn. Creatief omgaan met een bestaand pand en dat een geheel andere functie geven doen we ook. We realiseren in het voormalige, ondergrondse haaienverblijf van de oude Emmer dierentuin het nieuwe culturele centrum van Emmen.’

Natuurlijke mix

Naast het ontwerpen van slechts enkele woningen in een kleinere wijk, leven de architecten zich regelmatig uit op grotere projecten zoals die in Hoogeveen. ‘We maakten een stedenbouwkundig plan waar een lelijke parkeeraccommodatie plaatsmaakt voor maar liefst 170 woningen bovenop een ondergrondse parkeergarage met ca. 450 plekken.’

Het architectenbureau is steeds gewilder in de zorgsector. ‘We ontwerpen steeds meer zorgaccommodaties. Bijzonder is onze mix van wonen van senioren en starters. Een mix die wonderwel werkt’, aldus Scholten. ‘Jongeren en ouderen ontmoeten elkaar met computers, schaken of een wandeling. In Groningen en Nijmegen staat zo’n woonlandschap, waar we door functies te mengen een natuurlijk samenhang creëren. Zoals het hoort in een moderne, natuurlijke samenleving.’

Iedereen blij

Henk Scholten en consorten gaan voor een opdracht vanaf dag één om de tafel met alle relevante disciplines. ‘Ik wil de dorps- of stadsidentiteit, leefbaarheid, ambitie en locatiegebondenheid waarborgen. Die kruisbestuiving zorgt voor de beste architectonische oplossing. We willen waardevolle, passende gebouwen maken, waar iedereen die gebruikmaakt van de openbare ruimte, blij mee is’

HENK SCHOLTEN

Architect & Oprichter

VOORAL BEZIG MET:
Ontwerpen en ondernemen

HET KANTOOR MOMENT VAN DE DAG:
Ochtend

WIL BEREIKEN:
Dat het bedrijf continueert

UITKIJKEN NAAR:
Een gestage groei van het bureau

EEN DEAL MET:
Een opdrachtgever met een uitdagend project

BUITEN DE DEUR NAAR:
Een nieuwe uitdaging

ZORGEN VOOR:
Alle medewerkers

NIET VERGETEN:
Te lachen

AANVAARDEN:
Van je tekortkomingen

WEGGEVEN:
Delen is belangrijk

DURVEN:
Is altijd lef tonen

DE BELANGRIJKSTE ECONOMISCHE ONTWIKKELING:
Artificial Intelligence