AECOM: veel kennis en creativiteit nodig voor verduurzamingsambities in de logistieke sector

Werkzaam zijn bij een wereldspeler als AECOM, van origine afkomstig uit de VS, brengt de nodige dynamiek met zich mee. Naast advisering op het brede spectrum van project- en bouwmanagement, is er een brede range van specialistische expertise in huis. Daarmee is AECOM de aangewezen one-stop-shop voor veel grote internationale opdrachtgevers, zeggen collega’s Ruben Weeda, teamleider Bodemen Grondwateronderzoek van de afdeling Milieu, en Pepijn Vermolen, teamleider Projectmanagement Nederland. De uitgebreide kennis over niet alleen de Nederlandse mores en regelgeving, maar ook op de specialistische dossiers op het gebied van duurzaamheid en automatisering zijn bijzonder waardevol voor internationale investeerders. ‘Deze tijd vraagt om partijen voor wie logistiek meer is dan een schoenendoos neerzetten.’

Voor ons is logistiek zoveel meer dan een schoenendoos neerzetten

De afdeling Milieu is een beetje de octopus van de Nederlandse organisatie binnen AECOM, zegt Ruben Weeda, zelf opgeleid als hydroloog. Ga maar na: hij doet zo’n 60 projecten per jaar en zijn betrokkenheid loopt van archeologie tot stikstof en alles wat zich daar tussenin bevindt, waaronder bodemverontreiniging en natuurlijk vergunningen. Ruben Weeda: ‘We doen veel projecten met vrij korte turn-arounds en zijn daarbij altijd ondersteunend aan onze eigen klanten of aan de klanten van de andere afdelingen binnen AECOM. In vrijwel ieder groot bouwproject is er namelijk wel een voortraject waar “iets” met milieu is en vaak ook nog na afloop van een project. Als het gaat over climate resilience is het goed om te weten wat je in de bouw al mee kunt nemen zodat je klimaatbestendig bouwt. Daarbij horen vaak een aantal vergunningstrajecten. Dat alles bij elkaar maakt het heel dynamisch en divers om op de milieuafdeling te werken. Intern werken we met heel veel mensen dus we hebben een goed beeld van wie er allemaal in de organisatie rondwandelt. Het is daardoor ook altijd een verschillende mix van mensen met wie je werkt. Ik vind het daarnaast ontzettend leuk dat ik junioren en medioren mag aansturen en begeleiden. Als een soort overkoepelend orgaan zijn wij ondersteunend voor veel collega’s en hebben we zo onze ‘tentakels’ in een brede range van projecten.’

Het grote voordeel van het werken bij een internationaal bedrijf is dat je niet iedere keer het wiel hoeft uit te vinden

Voortrekkersrol

Het grote voordeel van het wereldwijde schaalniveau van AECOM is de dito kennis die er op een tal van hot topics speelt. Neem bijvoorbeeld PFAS, in Nederland nu absoluut een van de grootste hangijzers. Ruben Weeda: ‘Eigenlijk zitten we met z’n allen op dit moment toch een beetje met de handen in het haar met de nieuwe markt die PFAS heet. Het grote voordeel van het werken bij een internationaal bedrijf is dat je niet elke keer het wiel opnieuw hoeft uit te vinden, zoals de kleinere partijen moeten doen. “Wat moeten we met PFAS?” Wij hebben daarentegen zeker 16 voorbeelden wereldwijd van hoe we dat al hebben gedaan. Wij weten dus waar we het over hebben en kunnen bedrijven daar direct mee helpen. Uiteindelijk is het mijn persoonlijke missie om de wereld een beetje beter te maken, de wereld beter achter te laten dan die was. Je ziet nu in de samenleving ook een ommekeer ontstaan, dit soort duurzaamheidsthema’s worden steeds belangrijker voor veel mensen. Dan is het heel leuk om daar een voortrekkersrol in te kunnen spelen en echt iets bij te kunnen dragen.’

Scala van energie

Pepijn Vermolen kan zich daar zeker in vinden. Ook voor hem als projectdirecteur voor grote klanten zoals Shell spelen tal van duurzaamheids-issues een grote rol. Hij begeleidde onder meer de energietransitie van Shell, waarbij waterstof, LNG en elektrisch laden een grote rol spelen. De energietransitie is buiten kijf nog steeds een van de urgente thema’s in de logistieke sector. Pepijn Vermolen zit daar op dagelijkse basis middenin. ‘Er is duidelijk een beweging om de ambities grootschaliger uit te rollen. Want waar is nog energie? Voor ons als one-stop-shop is dat een heel interessant thema geworden. Ga je energie opwekken en het daarna opslaan, of verschillende energiebronnen vinden als alternatief op aansluiting op het net? Omdat we een internationaal bedrijf zijn kunnen we dat hele scala van windenergie en/of zonneenergie met batterijen, de engineering van batterijen, en al die verschillende keuzes en alternatieven overzien. De logistieke sector is heel blij met die kennis. Want als bedrijven duurzaamheidsdoelen stellen dan lopen ze natuurlijk al heel snel aan tegen het vraagstuk: hoe gaan we dat doen met energie?’

De energietransitie is nog steeds een van de meest urgente thema’s in de logistieke sector

Lokale expertise

Weeda en Vermolen constateren dan ook dat er vooralsnog genoeg internationale logistieke partijen zijn die interesse hebben om zich in Nederland te vestigen. Vermolen: ‘De locaties in ons land zijn goed, vaak dicht bij de havens. Vervolgens lopen ze tegen veel thema’s aan waar Ruben en zijn team heel goed bij kunnen adviseren. Uiteraard lopen we vaak tegen het stikstofprobleem aan: hoe kun je binnen alle, vaak onduidelijke regelgeving, daadwerkelijk nog een mooi logistiek project realiseren? Een ander aandachtspunt zijn de bouwvergunningen. Zeker sinds begin dit jaar stokt het nogal eens met het verkrijgen van een vergunning. Dan is het heel fijn als je lokaal een partij hebt die je dat kan uitleggen en die er mee aan de slag gaat. Die weet wat de kaders zijn en hoe je communiceert met een gemeente, om daadwerkelijk een vergunning te kunnen krijgen. Want je krijgt hem niet meer netjes binnen acht plus zes weken.’

Efficiënte flow

Een ander belangrijk thema voor de logistieke sector is automatisering. Een complex verhaal, want ten eerste vraagt dat veel energie, die er niet is, en ten tweede vraagt het om kennis over de laatste stand van zaken. Vermolen: ‘Partijen willen graag steeds verder door automatiseren, om minder afhankelijk te zijn van de arbeidsmarkt.

In de samenleving ontstaat een omslag, duurzaamheidsthema’s worden steeds belangrijker

Ze staan vaak met hun hal op een plek waar weinig mensen zijn, maar waar de grond nog betaalbaar is en er misschien ook nog een stikstofvergunning wordt afgegeven. Maar dan moet je wel veel gaan automatiseren. Vanuit onze automatiseringsafdeling in Engeland kunnen wij daar maatwerkadvies over leveren. Voor ons is logistiek altijd meer dan een schoenendoos neerzetten. Samen met onze ontwerpafdeling kunnen wij het DC zo ontwerpen dat je een zo efficiënt mogelijke flow aan goederen hebt, van input naar output.’

Herontwikkeling stokt

Ondertussen wordt het er door alle huidige problematieken niet gemakkelijker op. De verduurzaming stokt door gebrek aan sturing vanuit de overheid, stellen beide collega’s. Weeda: ‘Er waren veel ambities bij bedrijven om bijvoorbeeld het wagenpark te elektrificeren. De investeringen daarvoor zijn enorm. Maar er zijn vervolgens geen garanties dat er elektra is. Dat is natuurlijk killing voor alle vormen van duurzame ambitie en daarmee echt een groot punt van zorg.

Er zijn vooral nog genoeg logistieke partijen die interesse hebben in vestiging in Nederland

De investeringen daarvoor zijn enorm. Maar er zijn vervolgens geen garanties dat er elektra is. Dat is natuurlijk killing voor alle vormen van duurzame ambitie en daarmee echt een groot punt van zorg. De grote en langdurige onzekerheid over stikstof en het al dan niet verkrijgen van een vergunning zet ook echt de boel op slot. Vanuit angst worden er bij de overheid geen beslissingen genomen, maar dat is wel heel slecht voor de Nederlandse economie. Bedrijven durven het gewoon niet aan met al die onzekerheid. Het gaat echt een keer gebeuren dat bedrijven helemaal geen zin meer hebben om in Nederland te investeren.’

Out of the box

De andere kant van het verhaal is dat er in ieder geval uitdagingen zijn, waarbij AECOM goed kan helpen om tot succes te komen. ‘Natuurlijk zijn er nog genoeg opdrachtgevers waarmee we met elkaar op zoek te gaan naar creativiteit en zo toch vaak tot een haalbare oplossing kunnen komen. We bouwen nu bijvoorbeeld in de haven de Tweede Maasvlakte een volledig zelfvoorzienende elektrische omgeving voor containers. Daar gaat een bak aan energie in, maar dat is toch gelukt en met de stikstof is het ook op orde gekomen. Dus ook in de havens zijn er echt nog grote initiatieven mogelijk die voor de logistieke sector interessant zijn, én haalbaar. We merken vaak dat het een interessant is voor partijen die echt wat willen, dat we meedenken over out of the box integrale oplossingen. Daarmee kunnen we vaak echt iets voor elkaar krijgen, niet alleen voor de opdrachtgever, maar óók voor het grotere geheel.’

De langdurige onzekerheid over stikstof en vergunningen zet de boel op slot

LEUKSTE COLLEGA:
De collega, waar je meer mee kan bespreken dan je werk. De collega die op maandag vraagt hoe je weekend was en waar je daarna met humor kunt werken aan projecten

BUITEN DE DEUR NAAR:
Projecten in uitvoering. Projecten uitwerken op papier is mooi, maar de bekroning is toch de realisatie

EEN DEAL MET:
Een klant die een van de grootste batterij parken van Europa bouwt om duurzame energie op te slaan

DE STAND VAN HET LAND:
Een land met veel potentie, ook om een voorloper te zijn in de energietransitie. Duidelijkheid en koersvastheid van de overheid zijn hierin cruciaal

GOEDE VOORNEMENS:
Nog meer buiten de kaders kijken om tot nieuwe oplossingen en inzichten te komen. Nieuwsgierig blijven

UITKIJKEN NAAR:
Projecten waarbij wij klanten kunnen helpen met onze integrale kennis en ervaring

DE BELANGRIJKSTE ECONOMISCHE ONTWIKKELING:
Momenteel wordt er verduurzaamd met de rem erop. Investeringen blijven uit bij gebrek aan duidelijkheid op het gebied van regels en subsidies. Zodra er meer duidelijkheid is kunnen investeringen de verduurzaming een grote boost gaan geven

DE BELANGRIJKSTE GEOPOLITIEKE ONTWIKKELING:
Globale handelsoorlog maakt grondstoffen moeilijker beschikbaar, die nodig zijn voor de energietransitie

ZORGEN VOOR:
Samenwerking. Samen kun je meer bereiken dan alleen. Samenwerking is cruciaal in verduurzaming

NIET VERGETEN:
Met creativiteit en out-ofthe- box denken is er meer mogelijk dan je van tevoren denkt!

ONMISBAAR:
Optimisme

BELANGRIJKSTE PERSONEN:
Mijn gezin, vrienden en een paar collega’s

WEGGEVEN:
Aandacht voor ambities, collega’s en voor zorgen van klanten

AANVAARDEN:
Dat niet alles en iedereen met dezelfde snelheid zal willen en kunnen doorpakken

VERANDEREN:
De energietransitie kan lastig zijn, maar moet geen reden zijn voor stilstand

DURVEN:
Investeren vanuit een visie en niet alleen naar het korte termijn rendement kijken. Strategisch positioneren kan zeker renderen op lange termijn

BESTE BOEK:
De staljongen van Auschwitz een land te leren kennen en ondertussen elke dag weer iets anders mee te maken met z’n allen

VRIJE TIJD:
Met mijn gezin leuke dingen doen en anders buiten iets ondernemen: klussen, fietsen, sporten

WELK CIJFER GEEF JE 2025:
Een acht

MOOISTE MOMENT:
Familietijd

DE BELANGRIJKSTE LES WAS:
Teamwork makes the dream work

BESTE ZET:
Het aanbod van AECOM bestaat alleen uit goede mensen ter beschikking stellen. Investeren in hun ontwikkeling en de beste match vinden wat betreft projecten en klanten staat centraal

ZORGWEKKEND:
Focus op telefoon schermen ipv medemens

GROOTSTE IRRITATIE:
Ik-cultuur, waarbij alles wat anders is afgewezen wordt zonder te willen begrijpen wat de drijfveren zijn van de ander

TOPSERIE:
Wednesday. Ik kijk niet graag series, maar deze keken we met het hele gezin en duurde niet te lang, dat vond ik gezellig

BESTE AANKOOP:
Bank waar ik met mijn gehele gezin gezellig op kan zitten

VAKANTIE:
Met mijn gezin ga ik ieder jaar op de fiets op vakantie. Voor mij de manier om fysiek bezig te zijn

GOEDE VOORNEMENS:
Meer delegeren, beter luisteren, en af en toe offline zijn

LEUKSTE COLLEGA:
Iedereen heeft zijn eigen kwaliteiten, maar ik waardeer vooral de mensen die humor brengen, van aanpakken houden, relativerend kunnen zijn, ook als projecten spanning geven

DE BELANGRIJKSTE ECONOMISCHE ONTWIKKELING:
De verschuiving van lineaire naar circulaire economie, en hoe milieutechniek daar een sleutelrol in speelt

DE BELANGRIJKSTE GEOPOLITIEKE ONTWIKKELING:
De impact van energieafhankelijkheid en grondstoffenpolitiek

UITKIJKEN NAAR:
Nieuwe projecten waarin onderzoek, innovatie en maatschappelijke impact samenkomen

DURVEN:
Groter denken en niet bang zijn voor nieuwe technologieën

ZORGEN OVER:
De balans tussen ambitie en draagkracht. Zowel bij collega’s als bij mezelf

NIET VERGETEN:
Dat werk belangrijk is, maar thuis alles begint en eindigt

ONMISBAAR:
Mijn team. Zonder hun vakmanschap, humor en inzet zou AECOM niet hetzelfde zijn

WEGGEVEN:
Tijd en aandacht. Dat is soms meer waard dan kennis

AANVAARDEN:
Dat niet alles maakbaar is. Sommige processen kosten gewoon tijd

VERANDEREN:
Vaker stilstaan bij successen en waardering uitspreken

NOOIT MEER DOEN:
Zaken persoonlijk aantrekken en alles zelf willen oplossen

VRIJE TIJD:
Met mijn gezin, of dat nu sporten of iets samen is

WELK CIJFER GEEF JE 2025:
Een 8,5. Het was intens, maar met groei, nieuwe kansen en veel voldoening

DE BELANGRIJKSTE LES WAS:
Dat leiderschap niet draait om weten, maar om verbinden

MOOISTE MOMENT:
De succesvolle afronding van een groot internationaal project in Vlissingen

BESTE ZET:
Het versterken van mijn team door jonge talenten te koppelen aan ervaren krachten

MOOISTE DEAL:
De uitbreiding van onze samenwerking met een grote internationale opdrachtgever

BESTE ZAKELIJKE BIJEENKOMST:
Een inspirerende kennisdag over PFAS, waar wetenschap, beleid en praktijk elkaar ontmoetten

OPVALLENDSTE NIEUWS:
De groeiende aandacht voor de PFAS problematiek en de onwetendheid daarom heen

GROOTSTE IRRITATIE:
Trage besluitvorming bij projecten die versnelling verdienen

LEUKSTE SPONTANE ONTMOETING:
Een klant met wie ik naast werk erg veel zaken blijk te delen

BESTE SPEECH:
Een collega die sprak over ‘veiligheid als gedeelde verantwoordelijkheid’. Simpel, eerlijk en krachtig

HET MEEST GELEERD VAN:
Mijn team. Hun beslissingen in het veld leren me vaak meer dan een cursus

VASTGOEDTALENT VAN HET JAAR:
Iedereen die nieuwsgierig blijft en kennis deelt zonder ego

WELK CIJFER GEEF JE 2025:
Een 9,0. Er was balans, groei en veel mooie momenten met het team en persoonlijk met mijn gezin

BESTE BOEK:
The Gates of Rome, Conn Iggulden

BESTE AANKOOP:
De verduurzaming van ons huis, warmtepomp, batterij en zonnepanelen

INSPIREREND:
Jonge mensen die zich inzetten voor het klimaat, voortrekkers die het lef hebben de gewaagde stap te nemen ondanks de persoonlijke beperkingen die het met zich mee kan nemen

ZORGWEKKEND:
De mentale druk bij jonge professionals

HELD VAN 2025:
Mijn vrouw Carolien

GROOTSTE ONDEUGD:
Humor op de werkvloer

MEEST GELACHEN:
Met mijn team, tijdens het teamoverleg

ALLERGEZONDSTE:
Sporten

PLAN VOOR 2026:
De focus ligt op innovatie en samenwerking. AECOM wil voorop lopen in duurzame bodemsanering

WAAR GA JE MEER TIJD AAN BESTEDEN:
Aan familie, interne verbetering, cohesie tussen de teams en het doorgeven van kennis