VG Visie Daily #118: ‘Als we blijven polariseren, verliezen we allemaal’

Roel van de Bilt werkte jarenlang bij Rabobank en is sinds 2023 samen met Rob Wismans eigenaar van vastgoedadviesbureau DEBTA. Terwijl het ondernemersavontuur de bekende naam in de vastgoedwereld prima bevalt, kreeg hij er het afgelopen jaar een taak bij: de kloof tussen de overheid en het bedrijfsleven verkleinen op het gebied het investeringsklimaat voor wonen.

Hoe bevalt het ondernemerschap na tientallen jaren in de bancaire sector?

‘Uitstekend. Het grootste voordeel is dat ik mijn eigen tijd kan indelen. Maar eerlijk is eerlijk, dat is ook meteen het grootste nadeel. Na een loopbaan waarin mijn agenda altijd vol zat, moest ik ineens zelf structuur aanbrengen. Dat was even wennen, maar inmiddels geeft het me veel energie.’

Heb je ooit gedacht: had ik deze stap niet tien jaar eerder moeten zetten?

‘Niet echt. Terugkijken met spijt heeft weinig zin. Natuurlijk waren er eerder momenten waarop ik weleens heb nagedacht over een overstap, zoals in 2015 toen de Rabobank een grote integratie doormaakte. Maar ik voelde toen dat ik mijn verantwoordelijkheid moest nemen. Later, in 2017, verloor ik mijn oudste dochter. Dat was een ingrijpende gebeurtenis die mijn prioriteiten volledig verschoven heeft. Pas in 2021 begon het weer te kriebelen, en in 2023 was de tijd rijp.’

Wat was de grootste verandering na de overstap naar ondernemerschap?

‘Bij Rabobank had ik een groot team en veel ondersteuning. Nu moet ik alles zelf doen of organiseren.. Dat heeft me nog meer respect gegeven voor alle medewerkers die mij vroeger ondersteunden. Wat ik ook merk, is dat ik nu met veel meer plezier ook de taken uitvoer die ik bij de bank misschien als corvee had gezien en daardoor minder leuk vond. Omdat ik alles nu in eigen hand heb, geeft het veel voldoening.’

Wat is volgens jou de meerwaarde van DEBTA in de vastgoedsector?

‘De vastgoedsector wordt steeds complexer door regelgeving en financieringsvraagstukken. Bij DEBTA combineren we een diep begrip van de markt met een groot netwerk. We brengen partijen samen, geven strategisch advies en kunnen snel schakelen tussen de dagelijkse praktijk en grotere strategische vraagstukken. Onze onafhankelijkheid is daarbij cruciaal: als wij denken dat een andere partij beter geschikt is om een opdracht uit te voeren, zeggen we dat eerlijk.’

Sinds kort heb je ook een rol in het verbeteren van de relatie tussen de overheid en de vastgoedsector. Hoe is dat ontstaan?

‘Vorig jaar zomer belde het ministerie van VRO terwijl ik op vakantie was. Ze vroegen of ik wilde helpen om hen beter inzicht te geven hoe de vastgoedmarkt werkt. De kloof tussen overheid en bedrijfsleven was te groot, en mijn opdracht was om die te verkleinen. Mijn opdracht heeft geleid tot een Kamerbrief met adviezen over het investeringsklimaat. Dit jaar ben ik op verzoek ook voorzitter geworden van de nieuwe commissie S.O.I., Structureel overleg Investeringsklimaat genaamd.’

Wat zijn de grootste knelpunten tussen overheid en bedrijfsleven?

‘De kloof is deels ontstaan doordat de overheid jarenlang weinig contact had met de markt. Toen het geld tegen de plinten klotste, was er geen noodzaak om intensief samen te werken. Maar nu de rente is gestegen en regels knellen, is dat veranderd. Aan de andere kant moet het bedrijfsleven ook beter begrijpen hoe de overheid werkt. Er is veel onbegrip over elkaars rollen en beperkingen. Zonder dat begrip is het lastig om samen oplossingen te vinden.’

Heb je een concreet voorbeeld van hoe die kloof overbrugd kan worden?

‘Tijdens de Woontop hebben we concrete afspraken gemaakt over enkele laaghangende vruchten, en op nog verder te verdiepen issues is een uitvoeringsagenda overeengekomen. De belangrijkste winst van de Woontop is dat we een gezamenlijk gevoel van urgentie hebben gecreëerd. Nu moeten we dat vertalen naar concrete actie. Dat betekent soms compromissen sluiten waarbij beide partijen wat pijn voelen. Maar zoals mijn oma altijd zei: ‘Zonder wrijving geen glans.’

Nederland is afhankelijk van investeerders, ook uit het buitenland. Hoe houden we Nederland aantrekkelijk?

‘Stabiliteit en voorspelbaarheid zijn essentieel. De stapeling van regelgeving en de hak-op-de-tak-benadering van de afgelopen jaren hebben schade aangericht. Als we dat herstellen, ben ik ervan overtuigd dat investeerders blijven komen. Nederland heeft veel te bieden: een sterke economie, een goede infrastructuur en een solide rechtsstaat. Maar we moeten realistisch zijn. Als investeren hier geen rendement oplevert, zoeken partijen hun heil elders.’

Hoe kijk je naar de toekomst van DEBTA?

‘We hebben duidelijke doelen gesteld en liggen op schema. Dit jaar zitten we tussen onze base case en best case scenario’s in, wat ons vertrouwen geeft. Heb ook heel veel lol aan de samenwerking met Rob. Het ondernemerschap heeft ons veel geleerd en we blijven groeien. Het mooie aan deze rol is dat ik niet alleen kan bijdragen aan individuele projecten, maar ook aan bredere discussies die de sector vooruithelpen.’

Tot slot: wat drijft jou om je in te zetten voor een betere samenwerking tussen overheid en bedrijfsleven?

‘Uiteindelijk gaat het om de maatschappelijke opgaven. De woningnood oplossen, verduurzaming stimuleren, en de economie versterken. Dat kan alleen als overheid en bedrijfsleven elkaar vinden. Ik zie het als mijn rol om te helpen die verbinding te leggen. Want als we blijven polariseren, verliezen we allemaal.’

Persoonlijke vragen Roel van de Bilt, eigenaar van vastgoedadviesbureau DEBTA

WAT IS HET BESTE ADVIES OOIT?
‘Je kan het.’
WAAR BEN JE HET MEESTE TROTS OP?
‘Op mijn dochters.’
WELK BOEK IS JE ALTIJD BIJGEBLEVEN?
‘A man in full van Thomas Wolfe.’
WELKE FILM OF SERIE MAAKTE INDRUK?
‘Recent nog Openheimer.’
WELKE SPORT DOE JE?
‘Mountainbike en sportschool.’
WAT IS JE FAVORIETE STAD?
‘Rotterdam.’
HOE LAAT STA JE OP?
‘Rond een uurtje of 6. Word vanzelf wakker.’
WAT IS JOUW FAVORIETE VAKANTIEBESTEMMING?
‘Zoutelande.’
WAT IS HET BESTE RESTAURANT?
‘Het restaurant waar je met je gezin of vrienden zit. Met goed gezelschap is het altijd een feestje.’
WAT IS JOUW MOTTO?
‘Privé “Luctor et Emergo”. Zakelijk “If you want to go fast, go alone; if you want to go far, go together’’.’
WIE IS JOUW VOORBEELD EN WAAROM?
‘Ik heb veel respect voor Cor van Zadelhoff en Maya Bergman. Doe het maar eens zelf!’