VG Visie Daily #117: Claudia Siewers: ‘Iedereen verdient een gelukkig thuis’

Claudia Siewers is directeur van Vastgoedmanagement Nederland (VGM NL), de belangenbehartiger voor vastgoed- en VvE-eigenaren. Haar loopbaan begon in het notariaat, maar uiteindelijk volgde ze haar passie voor vastgoed. Hoe kijkt zij naar de uitdagingen en kansen in de sector? Een gesprek over regelgeving, verduurzaming en het belang van samenwerking.

Jouw carrière begon in het notariaat. Hoe ben je  in het vastgoed terechtgekomen?

‘Dat was eigenlijk toeval. Tijdens de financiële crisis in 2013 verloor ik mijn baan. Ik had altijd gedacht dat ik notaris zou worden, maar ineens stond ik op een kruispunt. Het was een life-changing moment, zoals ze dat noemen. Uiteindelijk ben ik hoofd juridische zaken en bestuurssecretaris geworden bij Woonbron, een woningcorporatie in Rotterdam. Daar heb ik mij heel breed ontwikkeld  in het vastgoed. Het was een grote overstap, maar de rode draad – werken met vastgoed – bleef. Sindsdien is mijn interesse voor de volkshuisvesting en het recht alleen maar gegroeid.’

Hoe heeft jouw ervaring in het notariaat je gevormd?

‘Het notariaat heeft me een sterke juridische basis gegeven. Ik werkte al in  het vastgoed, dus die kennis kon ik goed gebruiken bij de woningcorporatie. Wat wel een grote cultuurshock was, is de werkomgeving. Het notariaat is heel zakelijk en gestructureerd, terwijl ik bij Woonbron ineens in een veel persoonlijkere, maatschappelijk betrokken sfeer terechtkwam. Dat was wennen, maar ook inspirerend. Ik vond het mooi om te zien hoe je met je werk een verschil kunt maken voor mensen die een thuis zoeken.’

Je bent ook gepromoveerd. Waar ging uw onderzoek over?

‘Mijn promotie ging over het wijzigen van splitsingsakten, een onderwerp dat mij altijd heeft gefascineerd. Het is juridisch gezien een complex proces, en ik wilde begrijpen waarom dat zo is. Veel eigenaren in een Vereniging van Eigenaars lopen tegen problemen aan bij het wijzigen van hun splitsingsakte, bijvoorbeeld bij verduurzaming of het aanpassen van het gebouw. Mijn doel was om dit beter inzichtelijk te maken en bij te dragen aan oplossingen.’

Wat zijn de grootste uitdagingen voor VvE’s op dit moment?

‘Een van de grootste uitdagingen is verduurzaming. De nieuwe energielabel-eisen vragen grote investeringen van VvE’s. Het aanpassen van een gebouw, zoals het plaatsen van zonnepanelen of laadpalen, is vaak ingewikkeld door de besluitvorming in de VvE. Daarnaast worstelen veel eigenaren met de financiële kant van verduurzaming. Hier ligt een belangrijke rol voor de overheid om deze processen eenvoudiger te maken en meer ondersteuning te bieden.’

Hoe kijk je naar de huidige regelgeving?

‘Regelgeving is een tweesnijdend zwaard. Enerzijds is het belangrijk om kaders te hebben die zorgen voor kwaliteit en rechtvaardigheid. Anderzijds kan regelgeving ook verlammend werken. Veel regels zijn te complex of houden onvoldoende rekening met de praktijk. Neem bijvoorbeeld de Wet Kwaliteit Incassodiensten. Die wet brengt hoge administratieve lasten met zich mee voor vastgoedmanagers, terwijl het doel – het aanpakken van schimmige incassobedrijfjes – al goed geregeld is in deze sector. Hier zouden meer praktische oplossingen op hun plaats zijn.’

Wat kan er concreet beter?

‘Besluitvorming binnen VvE’s kan eenvoudiger. Bijvoorbeeld door de stemprocedures te moderniseren, zodat eigenaren makkelijker besluiten kunnen nemen over verduurzaming. Daarnaast zou het helpen als subsidies en financieringsmogelijkheden toegankelijker worden gemaakt. Vaak zijn deze regelingen te complex of is er te weinig informatie beschikbaar. Het zou zoveel schelen als er meer overzicht is en als VvE’s sneller kunnen inspelen op kansen.’

Hoe belangrijk is samenwerking in de sector?

‘Cruciaal. De vastgoedsector staat voor enorme uitdagingen, zoals het woningtekort en verduurzaming. Wat ik mooi vind aan onze sector, is dat er veel kennis en ervaring is. Als we die beter met elkaar delen, kunnen we samen meer bereiken.’

Hoe kan de sector bijdragen aan de oplossing van het woningtekort?

‘Het woningtekort is een gigantisch probleem. Vaak gaat het alleen maar over nieuwbouw, maar er zijn meer mogelijkheden. Het beter benutten van bestaande woningen, bijvoorbeeld door het splitsen van grote panden, kan ook bijdragen aan de oplossing. Daarnaast moeten we nadenken over creatieve woonvormen, zoals gemeenschappelijk wonen of het optoppen van bestaande gebouwen. Het is belangrijk dat we breder kijken dan alleen bouwen, bouwen, bouwen.’

Wat is jouw persoonlijke missie?

‘Ik wil mensen helpen een gelukkig thuis te vinden en te behouden. Dat klinkt misschien idealistisch, maar ik geloof echt dat iedereen recht heeft op een plek waar ze zich veilig en comfortabel voelen. Of dat nu gaat om huurders, eigenaren of andere betrokkenen: als wij als sector kunnen bijdragen aan betere woningen en een prettige woonomgeving, dan hebben we iets goeds gedaan.’

Welk advies zou je aan woningbezitters en VvE-leden willen geven?

‘Wees je bewust van je rechten én plichten. In een VvE ben je samen verantwoordelijk, en dat vraagt om samenwerking en compromis. Verduurzaming en woningverbetering zijn niet alleen nodig voor de toekomst, maar bieden ook kansen om het wonen prettiger te maken. Mijn boodschap is: werk samen, denk vooruit en maak gebruik van de mogelijkheden die er zijn. Samen kunnen we veel meer bereiken dan alleen.’

Persoonlijke vragen Claudia Siewers, directeur Vastgoedmanagement Nederland (VGM NL)

WAT IS HET BESTE ADVIES OOIT?
‘Ik herinner mij een gesprek met een cliënte in het notariaat toen ik toen nog familierecht deed. Zij kwam uit een verschrikkelijke echtscheiding. Toch koos zij ervoor om altijd vriendelijk te blijven, omdat dat is hoe zij in het leven wilde staan. Dat is mij altijd bijgebleven. Ik kies ervoor om vriendelijk te zijn.’
WAAR BEN JE HET MEESTE TROTS OP?
‘Professioneel natuurlijk mijn promotie en het feit dat mijn artikel geciteerd is door de Hoge Raad. Privé ben ik trots op de warme familie die ik heb.’
WELK BOEK IS JE ALTIJD BIJGEBLEVEN?
‘4 hour workweek van Tim Ferriss.’
WELKE FILM OF SERIE MAAKTE INDRUK?
‘Ik geniet het meest van het liefdevolle films, zoals Home Alone.’
WELKE SPORT DOE JE?
‘Zwemmen, wandelen, kickboksen en yoga.’
 WAT IS JE FAVORIETE STAD?
‘Utrecht.’
HOE LAAT STA JE OP?
‘6.00u en het liefst nog eerder.’
WAT IS JOUW FAVORIETE VAKANTIEBESTEMMING?
‘Oostenrijk.’
WAT IS HET BESTE RESTAURANT?
‘Grander Schupf in Sankt Johann in Tirol.’
WAT IS JOUW MOTTO?
‘Haha, ik heb bij mijn afscheid van Woonbron een hele video gekregen over mijn standpunt dat je huishoudelijk werk het beste kan uitbesteden (zie hier de invloed van het boek de 4-hour workweek). Ik denk dat je je tijd het best kan besteden aan daar waar je het verschil kan maken.’
WIE IS JOUW VOORBEELD EN WAAROM?
‘Ik volg meerdere mensen die allemaal op hun eigen manier een voorbeeld zijn, dat varieert van mijn promotor Roel Mertens om zijn enorme bijdrage aan de ontwikkeling van het appartementsrecht tot Koningin Maxima om haar onvolprezen stijl tot Charlotte van ’t Wout die haar kennis en kunde zo toegankelijk kan delen.’