Merits Partners maakt vaart met seniorenhuisvesting

Merits Partners zoekt in heel Nederland naar locaties voor de ontwikkeling van kleine én grote seniorencomplexen volgens het Blooming Senior Living- concept. ‘Overal is schreeuwende behoefte aan geschikte woonruimte voor senioren’, constateert directeur Bart Timmers. Deze bevlogen full-service ontwikkelaar, gespecialiseerd in de senior care & living-markt, vindt dat het tijd is om veel meer tempo te maken.

‘We willen echt impact hebben, communities in onze gebouwen laten ontstaan en eenzaamheid tegengaan. Onze ambitie is om in elke gemeente van Nederland een Blooming Senior Living-project te realiseren’, zegt Timmers (48) vanuit het kantoor van Merits Partners in Breda. ‘Dat doen we niet alleen, maar in samenwerking met partners die net als wij betekenisvolle impact willen maken op de senioren huisvestingsmarkt.’

Versnelling en schaalvergroting

Om meer snelheid te kunnen maken heeft Merits Partners de acquisitiestrategie fors verbreed. De focus lag de afgelopen jaren op kleinschalige complexen met 40 tot 70 woningen, maar inmiddels kijkt de ontwikkelaar ook nadrukkelijk naar grotere projecten. ‘We willen locaties ontwikkelen die ruimte bieden aan 200 tot 400 seniorenappartementen,’ legt Timmers uit. ‘Alleen door op te schalen kunnen we echt impact maken – meer bewoners bereiken, meer gemeenschappen laten ontstaan en meer bijdragen aan de doorstroming op de woningmarkt.’

Volgens hem zijn er het afgelopen jaar in heel Nederland slechts enkele duizenden seniorenwoningen gerealiseerd, terwijl dat er volgens experts minstens 35.000 hadden moeten zijn. ‘Van die enkele duizenden hebben wij er zo’n 150 ontwikkeld – veel te weinig. Er moet simpelweg veel meer vaart worden gemaakt, niet alleen door ons, maar door alle betrokken partijen, om de enorme vraag naar seniorenhuisvesting te kunnen beantwoorden.’

De logica van groter denken

Merits Partners kiest dus bewust voor schaalvergroting. ‘Van start ontwikkeling tot woonklaar ben je al gauw vier tot zes jaar onderweg als ontwikkelaar,’ zegt Timmers. ‘Zeker als je bezwaarschriften meerekent. En die zijn er vrijwel altijd, ongeacht het type project. Maar de vergunningprocedure voor een complex van 300 appartementen duurt net zo lang als die voor 50. Door groter te denken, kun je de output per jaar fors verhogen.’

Grotere projecten bieden bovendien ruimte om verschillende doelgroepen te bedienen: van middenhuur tot luxe koop, en zelfs bewoners met een zwaardere zorgvraag. Ook kan het sociale segment samen met woningcorporaties worden ingevuld. ‘In een groter complex kun je op betaalbare wijze extra voorzieningen realiseren die bijdragen aan communityvorming en leefcomfort,’ rekent Timmers voor. ‘Een bibliotheek, fitnessruimte, gezamenlijke keuken of lounge – dat kan alleen als je voldoende schaal hebt.’

Ook om meer vaart te maken kiest Merits Partners voor schaalvergroting

Mooie beloftes, trage praktijk

Toch is hij realistisch over de obstakels die de sector parten spelen. ‘De hele vastgoedwereld worstelt met stikstof, personeelstekorten, trage procedures en een overbelast stroomnet. Toch ben ik optimistisch,’ zegt Timmers. ‘Woningbouw – en specifiek seniorenhuisvesting – staat bij vrijwel elke gemeente en politieke partij inmiddels bovenaan de agenda. Er worden mooie beloftes gedaan, van snellere procedures tot miljarden euro’s extra voor woningbouw. Hoe het allemaal geregeld en betaald gaat worden is een andere vraag,’ glimlacht hij. ‘Maar als we van het stikstofprobleem afkomen, ben ik al blij.’

Doorstroming als motor

Hoewel hij zich verre houdt van partijpolitiek – ‘voor je het weet zit je in een slangenkuil’ – ziet Timmers de maatschappelijke urgentie toenemen. ‘Iedereen begrijpt dat het tekort aan seniorenwoningen ook de doorstroming op de woningmarkt blokkeert. Als senioren niet kunnen verhuizen naar een passende woning, blijft het gezinsaanbod op slot. Dat los je alleen op door veel, héél veel woningen met voorzieningen te bouwen waarin mensen op leeftijd graag willen wonen.’

Mooiste moment van 2025? Toen we met de Rabobank de financiering rond kregen voor ons eerste verhuurproject

Voor hem is 2026 geslaagd als Merits Partners minimaal één, liefst meerdere grootschalige woonzorgprojecten kan starten – naast een aantal kleinere locaties. ‘De verbreding van onze focus betekent zeker niet dat we de kleine projecten laten vallen. Integendeel. Voor corporaties, zorginstellingen, gebiedsontwikkelaars, beleggers, grondeigenaren en gemeenten staat onze deur wagenwijd open.’

Partnerschap als sleutel

‘Bij Merits beschouwen we onze partners als medespelers in het perfectioneren van onze concepten en vastgoedprojecten,’ zegt Timmers. ‘Ontwerpers, vergunningverleners, bouwers, investeerders, zorgverleners én de bewoners zelf – alleen met een gedeelde visie kunnen we onze missie waarmaken.’

De ondernemer, afkomstig uit een bouwfamilie uit het Westland, stapte in 2009 over naar het zorgvastgoed. ‘Alleen plat vastgoed ontwikkelen, puur voor verkoop, vind ik niet boeiend. Het wordt pas interessant als er iets blijvends in dat vastgoed gebeurt – iets dat levens verrijkt.’

Blooming Senior Living

Dat gedachtegoed kreeg vorm in het concept Blooming Senior Living, ontwikkeld door Merits Partners. De focus ligt op levensloopbestendigheid, het opbouwen van communities en het tegengaan van eenzaamheid. In de huurvarianten werkt Blooming met een non-profit model, zodat het community management en de formule blijvend worden geborgd.

Momenteel lopen drie Blooming-projecten in verschillende fasen: Bergen op Zoom (46 huurappartementen), Oosterhout (40 koopappartementen) en Zwijndrecht (51 koopappartementen). De luxe koopappartementen variëren van 80 tot 180 m², met marktprijzen tot ongeveer een miljoen euro; de huurwoningen beslaan 65 tot 75 m².

In een groot project kun je op betaalbare wijze extra voorzieningen aanbrengen

Van hippiefeest tot hechte gemeenschap

De bouw van het jongste gebouw, Blooming Oosterhout, is in mei gestart. Oplevering staat gepland voor het vierde kwartaal van 2026. Tijdens een vrolijk “hippiefeest” met flower- power-decor, muziek en vredestekens leerden toekomstige bewoners elkaar alvast kennen. ‘Natuurlijk is zo’n feest ook een instrument om het ijs te breken,’ lacht Timmers, ‘maar het werkte fantastisch. Je voelde meteen verbinding ontstaan – en dát is precies waar Blooming voor staat.’

Naast deze drie projecten zijn nog diverse nieuwe locaties in voorbereiding. Een belangrijke strategische stap is dat Merits Partners de huurprojecten voortaan zelf, samen met partners, in eigendom houdt. ‘Uiteraard bouwen we ook koopwoningen, maar door verhuurcomplexen (gedeeltelijk) in eigen portefeuille te houden kunnen we de non- profitstructuur echt laten werken. Zo blijft de community ook op de lange termijn geborgd.’

Door de verhuurvariant in eigendom te houden kan ook het non-profitmodel voor de communityvorming blijven functioneren. Uiteraard kan niet alles in eigendom blijven. Daarom werkt Merits Partners ook aan een variant waarbij de Blooming-formule wordt toegepast zonder dat wij zelf betrokken zijn bij het eigendom.’

De financiering van het eerste Blooming-huurproject, Bergen op Zoom, samen met de Rabobank en projectpartners, noemt Timmers zonder aarzeling ‘mijn mooiste zakelijke moment van 2025’.

Geruststellend dat je in een Blooming-huurappartement altijd verzekerd bent van goede thuiszorg

Het fundament vasthouden

‘Door zelf eigenaar te blijven, kunnen we onze Blooming- formule beter beschermen en verder uitbouwen,’ legt hij uit. Bij koopprojecten neemt na oplevering de VvE het stokje over, maar bij de huurcomplexen realiseert en onderhoudt Blooming zelf de community. ‘Zo bouwen we echt een kwaliteitsmerk op.’

Elk Blooming-huurcomplex krijgt een community manager die meerdere dagen per week aanwezig is om bewoners te verbinden, activiteiten te organiseren en signalen op te vangen. Daarnaast is er een Blooming-app waarmee bewoners, mantelzorgers en familieleden kunnen communiceren, nieuws over de locatie kunnen volgen, onderlinge taken kunnen uitzetten en gezamenlijke initiatieven starten.

De door ons gebruikte technologie ondersteunt het geheel: slimme verlichting met bewegingsdetectie, Bring-me postsysteem gekoppeld met slimme sleutelsystemen en een alarmoproepsysteem voor de zorg. ‘We gaan niet pamperen,’ benadrukt Timmers. ‘Niets moet, je kan of mag overal aan meedoen. Iedereen woont zelfstandig, maar de deur van de Lounge en Living staat open voor wie wil deelnemen aan de gezamenlijke activiteiten.’

Zorgzekerheid in onzekere tijden

Wie meer zorg nodig heeft, kan via Blooming altijd terecht bij een vaste thuiszorgpartner. Timmers wijst op het groeiende probleem van personeelstekorten in de zorg. ‘Goede thuiszorg zal in de toekomst niet overal vanzelfsprekend zijn, zeker niet buiten de grote steden. Het aantal senioren verdubbelt of verdrievoudigt, terwijl veel zorgverleners zelf richting pensioen gaan. Dan is het een geruststellend idee dat je in een Blooming-huurappartement verzekerd bent van professionele zorg, mocht je die ooit nodig hebben.’

De missie

Timmers vat het nuchter samen: ‘We willen impact maken – als we erin slagen om in elke stad een Blooming-community te laten ontstaan waar mensen met plezier ouder worden, dan hebben we écht iets toegevoegd aan Nederland.’

BART TIMMERS

Directeur Merits Partners

WIL BEREIKEN:
Zoveel mogelijk locaties realiseren waar communities kunnen Bloomen

OVER TIEN JAAR:
Positieve impact gemaakt op de senior living markt

UITKIJKEN NAAR:
Nieuwe locaties en nieuwe samenwerkingen

ZORGEN OVER:
Verkeerde toepassing van AI

NIET VERGETEN:
Dat ik geen 25 meer ben

ONMISBAAR:
Koffie in de ochtend

BELANGRIJKSTE PERSONEN:
Mijn gezin en familie

WEGGEVEN:
Ongevraagd advies

AANVAARDEN:
Dat sommige dingen niet veranderd kunnen worden

VERANDEREN:

Verhuisbereidheid van senioren vergroten door het toevoegen van steeds betere woonproducten met gekoppelde non-profit dienstverlening voor de senior living markt

EEN DEAL MET:

Ronald van Overveld van de Rabobank over de expantie/ financiering van Bloominglocaties in het huursegment.

GOEDE VOORNEMENS:
Mensen laten lachen

MOOISTE MOMENT:
Vieren van de start verkoop van Blooming samen met Prodelta en Charter Real Estate Zwijndrecht

BESTE ZET:
Werken naar professionals

MOOISTE DEAL:
Financiering van Blooming Bergen op Zoom

BESTE ZAKELIJKE BIJEENKOMST:
Studiereis Stockholm

GROOTSTE IRRITATIE:
Telefoongebruik/social media tijdens zakelijke besprekingen, trouwens eigenlijk tijdens alle gesprekken is het redelijk irritant

WELK CIJFER GEEF JE 2025:
9

BESTE BOEK:
Opnieuw weer gelezen: Sapiens A Brief History of Humankind van Yuval Noah Harari. Mooi om te lezen, zeker wanneer het onze menselijkheid aangaat, ik vraag me dan wel af wat de menselijke maat is

VAKANTIE:
Armenië/Georgië en uiteraard wintersport

LEUKSTE DINER:
De Avenue, Breda, verjaardagsdiner van mijn vrouw

INSPIREREND:
Vrijwilligerswerk

AFSCHEID:
Liever niet

ZORGWEKKEND:
De berichtgeving over en de daadwerkelijke polarisatie in Nederland

GELUK:
Mijn familie

HELD VAN 2025:
Lodewijk Varossieau, vertrouwen, lef, durf en echt altijd positief. Dan ben je een held

AFZIEN:
Zelfopgelegde disciplines

GROOTSTE IRRITATIE:
Achter de komma regelgeving en mensen/partijen die verantwoordelijkheden ontlopen

ALLERGEZONDSTE:
Onmogelijk maar geen stress is gezond

WAT IS JE PLAN VOOR 2026?:
Het non-profit model voor de community van Blooming verder perfectioneren, hiermee kan er echt maatschappelijk impact gemaakt worden voor onze bewoners voor de lange termijn

WAT GA JE ANDERS DOEN DAN IN 2025:

Ik ga andere vormen van samenwerking en betrokkenheid aan, alleen door Blooming op meer locaties te krijgen kunnen er meer senioren op een geschikte en vooral leuke manier wonen. Die expansie kan niet met alleen maar eigen ontwikkelingen