VG Visie Daily #102: Gebouwen worden slimme, duurzame omgevingen worden waar mensen willen werken en wonen

Paul Wessels, mede-oprichter van PropertyNL en founder van Blue Module, biedt oplossingen voor ESG-rapportages (Environmental, Social, en Governance), waarmee bedrijven hun duurzaamheidsdoelen kunnen meten en rapporteren. We hebben het over de toekomst van duurzaamheid in de vastgoedsector.

In hoeverre is duurzaamheid een doorslaggevende factor aan het worden in de vastgoedsector?

‘Met Blue Module focussen we op ESG-rapportages die steeds belangrijker worden om de waarde van een gebouw te onderbouwen. Ze bepalen hoe duurzaam en verantwoord een bedrijf opereert. In vastgoed zie je dat bedrijven hierop worden afgerekend, zowel door investeerders als door de overheid. Voor mij was het een logische stap om in te spelen op deze verandering. ESG is geen trend meer; het is de nieuwe standaard.’

Vinden bedrijven duurzaamheid oprecht belangrijk of staat het businessmodel centraal?

‘Het is een combinatie van factoren. Aan de ene kant heb je regelgeving vanuit Europa, zoals de taxonomie voor duurzaamheidsrapportage. Dit dwingt vastgoedbedrijven om transparanter te zijn over hun duurzaamheidsinspanningen. Aan de andere kant zie je dat investeerders en financiers ESG serieus nemen. Banken geven bijvoorbeeld gunstigere leningen aan duurzame projecten. Bovendien eisen huurders, vooral grote bedrijven, dat gebouwen aan ESG-normen voldoen. Dit alles maakt dat duurzaamheid niet langer een optie is, maar een economische noodzaak.’

Hoe speelt Blue Module hierin een rol?

‘Wij bieden software-oplossingen waarmee vastgoedbedrijven hun ESG-prestaties kunnen meten en rapporteren op gebouw -niveau en portefeuilleniveau. Het gaat niet alleen om energieverbruik, maar ook om andere factoren zoals sociale verantwoordelijkheid en goed bestuur. Onze software helpt bedrijven om op een efficiënte manier inzicht te krijgen in hun ESG-score. Dit is cruciaal, omdat het niet alleen een financiële impact heeft, maar ook steeds vaker een vereiste is voor investeringen en huurcontracten. We maken bijvoorbeeld een rapportage van Het Zandkasteel, het iconische gebouw in Amsterdam Zuid Oost.’

Duurzaamheid wordt dus ook steeds meer een economische factor?

‘Toen ik PropertyNL begon, draaide het vooral om de financiële kant van vastgoed: rendement, deals, en transacties. Met de opkomst van ESG is daarbij de exploitatie van vastgoed gekomen en hoe gebouwen duurzaam kunnen worden beheerd. Dit is een fundamentele verandering in de markt. De bedrijven die zich hierop kunnen aanpassen, zullen de komende jaren de winnaars zijn. Maar degenen die blijven vasthouden aan oude patronen, gaan het moeilijk krijgen. Gebouwen die aan ESG-normen voldoen, zijn aantrekkelijker voor huurders en investeerders, waardoor ze beter verhuurbaar zijn en een hogere waarde hebben. Daarnaast bieden banken betere financieringsvoorwaarden voor duurzame gebouwen, wat de drempel verlaagt om te investeren in duurzaamheid.’

Wat zijn de belangrijkste uitdagingen die je ziet voor vastgoedbedrijven op het gebied van ESG?

‘De grootste uitdaging is het tempo van verandering. ESG is een complex onderwerp, en de regelgeving verandert voortdurend. Bedrijven moeten flexibel genoeg zijn om mee te bewegen met deze veranderingen. Daarnaast is er een enorme hoeveelheid data die moet worden verzameld en gerapporteerd. Dit vereist nieuwe systemen en processen, wat niet altijd even eenvoudig is, vooral voor traditionele vastgoedbedrijven.’

Denk je dat de sector zich voldoende bewust is van de noodzaak om te veranderen?

‘Ja en nee. Aan de ene kant zijn er zeker bedrijven die al stappen zetten en ESG hoog op de agenda hebben staan. Deze bedrijven begrijpen dat duurzaamheid een concurrentievoordeel kan bieden. Bedrijven die duurzaamheid omarmen, kunnen hun gebouwen beter verhuren en tegen hogere prijzen verkopen. Ze kunnen ook gebruik maken van gunstigere financieringsmogelijkheden, zoals groene obligaties. Bovendien zie je dat huurders steeds meer eisen stellen aan de gebouwen waarin ze werken of wonen.’

Wat betekent dit concreet voor de vastgoedmarkt, bijvoorbeeld in de kantorenmarkt?

‘In de kantorenmarkt zie je bijvoorbeeld dat huurders minder ruimte willen, maar wel hogere eisen stellen aan de kwaliteit van de ruimte die ze huren. Ze willen flexibele werkplekken, goede faciliteiten, en gezonde en duurzame gebouwen. Ook de bereikbaarheid en de aanwezigheid van groen of andere welzijnsaspecten worden steeds belangrijker. Dit betekent dat de kantorenmarkt ingrijpend verandert en dat vastgoedbedrijven hierop moeten anticiperen om relevant te blijven.’

Hoe verandert vastgoedbeheer dan mee?

‘Zeker. Goed property management is belangrijker dan ooit. Het is niet langer alleen het beheren van een gebouw, maar het creëren van een aantrekkelijke, duurzame werkomgeving. Dit vraagt om een nieuwe manier van denken. Vastgoedbedrijven moeten begrijpen wat hun huurders willen en daar proactief op inspelen. Het gaat om meer dan alleen de fysieke ruimte. Het gebouw moet goed beheerd worden, duurzaam zijn, en een positieve invloed hebben op het welzijn van de gebruikers.’

Zie je een trend waarin vastgoedbedrijven steeds meer samenwerken met andere sectoren om deze doelen te bereiken?

‘Ja, absoluut. Vastgoedbedrijven werken steeds meer samen met andere sectoren, zoals de hospitality-industrie. Een kantoor moet tegenwoordig meer lijken op een hotel, met flexibele ruimtes en goede service. Daarnaast zie je dat technologiebedrijven een belangrijke rol spelen in het creëren van slimme, duurzame gebouwen. Het managen van een gebouw wordt complexer, en daarom is samenwerking essentieel om aan de verwachtingen van huurders te voldoen. Ik denk dat de toekomst van vastgoed draait om duurzaamheid, flexibiliteit, en technologie. Gebouwen zullen steeds meer slimme, duurzame omgevingen worden waar mensen willen werken en wonen. Vastgoedbedrijven die hierop inspelen, zullen floreren. Bedrijven die achterblijven, zullen moeite hebben om mee te komen. Het is een spannende tijd, vol uitdagingen en kansen. Wie durft te investeren in verandering, kan enorm profiteren.’